Проблема ухудшения экологической обстановки в мире стала активно подниматься и изучаться во второй половине 20 века, хотя предпосылки для развития этого направления появились задолго до этого. В конце 20 века уже имелся достаточный научный опыт, подтверждающий наличие в мире серьёзных экологических опасностей, вызванных преимущественно человеческой деятельностью, а также факторами, не зависящими от человека. Рассмотрение нарастающих и потенциальных глобальных, а также региональных экологических проблем вместе с выработкой методов их преодоления начало проводиться на международном уровне в ходе конференций, посвящённых экологическим опасностям. Вопросы экологии вошли в перечень постоянного контроля со стороны ООН. Не осталась в стороне от этих мероприятий и Россия. В середине 1990-х годов с инициативой установления дней защиты экологии выступили такие организации, как Союз «Чернобыль», Всероссийская ассоциация регионов с неблагоприятной экологической обстановкой и другие. Не осталось в стороне от инициативы и Минприроды России. Инициатива была поддержана СМИ и рядом организаций, а в итоге – Президентом страны и Парламентом. 11 июня 1996 года в Российской Федерации постановлением Правительства были установлены Дни защиты от экологической опасности, проводящиеся ежегодно в период с 15 апреля по 5 июня. Их основной целью стало привлечения внимания общественности, государства, а также бизнеса к проблемам защиты окружающей среды от негативных последствий влияния на неё человеческой деятельности. Экологическое просвещение и образование, неотъемлемой частью которого стали мероприятия, проводящиеся в России в рамках Дней защиты от экологической опасности, являются важнейшей составляющей решения проблем защиты окружающей среды. Привлечение к мероприятиям молодёжи (учащихся школ и ВУЗов, волонтёров) также способствует формированию здорового мышления будущих поколений, ответственному отношению к природоохранным технологиям и программам. Основным девизом мероприятий в рамках Дней защиты от экологической опасности стал девиз «Экология – Безопасность – Жизнь». За 20 с лишним лет сформировалась целая традиция проведения этих дней в России. Обратив внимание на российский опыт, аналогичные праздники или схожие установили и начали проводить и в других странах (Чехии, Китае). На период проведения Дней защиты от экологической опасности выпадают праздники экологического характера, в том числе всемирные: День Земли, Международный день памяти о чернобыльской катастрофе, Международный день климата, Международный день детей и другие. В рамках празднования Дней защиты от экологической опасности проводятся разнообразные природоохранные мероприятия, акции, круглые столы, конкурсы и конференции, проведение которых освещается в СМИ. Их проведение стало доброй традицией, которая отражает стремление миллионов людей жить в согласии с природой. Завершаются Дни защиты от экологической опасности 5 июня – во Всемирный день охраны окружающей среды.
